Čestný doktorát Masarykovy univerzity míří do oblasti ekonomie!

Ve čtvrtek rozšířil řady nositelů čestné vědecké hodnosti doctor honoris causa Masarykovy univerzity Chris Nash, profesor dopravní ekonomie na Institutu dopravních studií Univerzity v Leedsu. Profesor Nash je jedním z nejuznávanějších světových odborníků v oboru dopravní ekonomie. Odborná reputace profesora Nashe se odráží nejenom v jeho úspěšné akademické kariéře, ale také v jeho poradenské činnosti pro veřejnou sféru – Chris Nash působil jako odborný poradce parlamentu Spojeného království, Evropské komise a Evropské skupiny ministrů dopravy. Chris Nash spojil celou svoji profesní dráhu s Univerzitou v Leedsu, kde byl vůdčí osobou na Institutu dopravních studií.

Během své dlouhé akademické kariéry zásadně ovlivnil vývoj celé řady témat v oblasti dopravní ekonomie a jeho publikace často představovaly významné posuny oboru. Významně spoluutvářel tři zásadní oblasti: debatu o optimální struktuře železničního odvětví, kdy se výrazně angažoval v přípravných diskusích ohledně optimální podoby reformy a následně se stal významným odborníkem na její vyhodnocování.

Druhou oblastí je ekonomie vysokorychlostních tratí. Chris Nash důsledně poukazoval na to, za jakých ekonomických podmínek dává výstavba vysoko rychlostních tratí smysl a kdy je jejich výstavba pouhým plýtváním zdroji daňových poplatníků. V kontextu českých reálií je vhodné připomenout jeho tezi, že je obtížné ekonomicky obhajovat smysluplnost vysokorychlostních tratí, které nejsou schopny vygenerovat poptávku alespoň 10 milionů cestujících ročně.

Třetí oblastí, kde Chris Nash ovlivnil vývoj oboru, byla podoba evropské železniční reformy v posledních třiceti letech. Přispěl k řešení dvou základních otázek reformy – jaká je optimální vertikální struktura odvětví a jakým způsobem je vhodné zavádět konkurenci do tohoto odvětví. Právě při řešení těchto otázek se protnuly výzkumné zájmy profesora Nashe a výzkumné skupiny na Ekonomicko‑správní fakultě Masarykovy univerzity a vznikla plodná výzkumná spolupráce. Kontakt s Masarykovou univerzitou navázal Chris Nash v roce 2015, kdy se zúčastnil kulatého stolu, který byl na ekonomicko‑správní fakultě pořádán na téma zavádění konkurence na trhu železničních dopravních služeb. Od té doby profesor Nash trvale spolupracuje s ekonomicko‑správní fakultou a podílí se na jejím rozvoji.

Ve spolupráci profesora Nashe a výzkumné skupiny dopravní ekonomie na Masarykově univerzitě byly v letech 2016–2022 zorganizovány čtyři mezinárodní konference a pět mezinárodních workshopů. Pověst a erudice profesora Nashe napomohly k účasti špičkových osobností z oblasti dopravní ekonomie na těchto akcích. Spolupráce s profesorem Nashem sehrála významnou roli při získání projektu OP VVV Nová mobilita zaměřeného na analýzu přínosů a rizik budování vysokorychlostních železničních tratí v ČR. Profesor Nash působí v tomto projektu jako předseda panelu zahraničních expertů, který monitoruje výzkumný postup projektu a formuluje doporučení pro další postup výzkumné činnosti.

Nelze opomenout i Chrisovu zálibu v turistice, která přispěla k tomu, že nejlepší společné nápady vznikly při procházkách na yorkshirských vřesovištích či v okolí brněnské přehrady. Profesor Chris Nash ovlivnil několik generací dopravních ekonomů a v jeho dlouhé kariéře se najde pouze málo témat v dopravní ekonomii, kterým by se nevěnoval. Jeho celoživotní specializací a láskou se stala železniční ekonomie, ve které jsou jeho přínosy nesporné. Dnešní ocenění je uznáním nejenom celoživotního díla profesora Nashe, ale i oceněním jeho spolupráce s Masarykovou univerzitou a Ekonomicko‑správní fakultou MU.